“La Batalla de Gettysburg”, también conocida como “Ciclorama de Gettysburg”.

“La Batalla de Gettysburg”, también conocida como “Ciclorama de Gettysburg”, es una pintura obra del artista francés Paul Dominique Philippoteaux. Representa la carga de Pickett, el fallido asalto de Infantería que fue el clímax de la batalla de Gettysburg acontecida el 3 de julio de 1863.

La pintura es un ciclorama, un tipo de pintura cilíndrica de 360°. El efecto buscado es sumergir al espectador en la escena que se representa, a menudo con la adición de modelos en primer plano y réplicas de tamaño natural para realzar la ilusión.

Entre los sitios documentados en la pintura se encuentran: “Cemetery Ridge”, “Angle” y “High-water mark of the Confederacy“.

La pintura original completa tenía 6,7 m de alto y 85 m de largo (circunferencia). Y se creó gracias a que en 1879, la National Panorama Company, dirigida por Charles Louis Willoughby y apoyada por Marshall Field, Y otros capitalistas, encargó al artista Paul Dominique Philippoteaux que comenzara a trabajar en un ciclorama sobre la “Batalla de Gettysburg”. La preparación comenzó en 1880 y en 1883 la "Panorama” tomó posesión de la monumental pintura, que llegó a ser conocida como la versión de “Gettysburg Cyclorama, Chicago” (llamada así por la ciudad en la que se exhibió por primera vez).

La obra se abrió al público en Chicago el 22 de octubre de 1883, con gran éxito de crítica. El general John Gibbon, uno de los comandantes de las fuerzas de la Unión que repelieron la carga de Pickett, estuvo entre los veteranos de la batalla que le dieron críticas favorables.

La pintura era tan realista que, según se informó, muchos veteranos de la guerra lloraron al verla.

La exposición de Chicago tuvo el suficiente éxito como para que el empresario Charles L. Willoughby encargara una segunda versión, que se inauguró en Boston, Massachusetts, el 22 de diciembre de 1884. Sus dimensiones son aún mayores y obstentando desde entonces el “record” de ser la pintura

más grande del mundo: 13 m de alto y 115 m de largo (circunferencia).

La versión de Boston estaba alojada en un edificio especialmente diseñado, el Cyclorama Building, en Tremont Street, y fue el lugar de las conferencias públicas populares sobre la batalla. Se hicieron dos copias adicionales del ciclorama: la tercera se exhibió por primera vez en Filadelfia, Pensilvania, y una cuarta debutó en Brooklyn, Nueva York.

La versión que cuelga en Gettysburg, es la versión creada para Boston que tras varios movimientos acabó aquí; y ha sido restaurada recientemente en 2005.

Vista interior del ciclorama de Gettysburg en el antiguo edificio Neutra.

COMO SE CREÓ ESTA OBRA

Paul Dominique Philippoteaux (1846 - 1923) fue un artista francés. Se interesó por los cicloramas y, en colaboración con su padre, creó “La defensa del Fuerte d’Issy” en 1871. Otras obras incluyeron la “Toma de Plevna”, el “Paso de los Balcanes” y la “Revolución belga” de 1830, entre otras más.

Philippoteaux recibió el encargo de un grupo de inversores de Chicago en 1879 de crear el “Ciclorama de Gettysburg”.

El Autor/artista trabajando en la obra sobre una escalera. 

Para lo que pasó varias semanas, en abril de 1882, en el lugar del campo de batalla de Gettysburg, para dibujar y fotografiar la escena, e investigó exhaustivamente la batalla y sus acontecimientos durante varios meses. El fotógrafo local William H. Tipton creó una serie de fotografías panorámicas tomadas desde una torre de madera. Las fotografías, pegadas entre sí, formaron la base de la composición.

Philippoteaux también entrevistó a varios supervivientes de la batalla, y basó su trabajo, en parte, en sus recuerdos (los de los supervivientes).

Philippoteaux reclutó a un equipo de 20 asistentes, incluido su padre hasta su muerte, para crear la obra final. Se tardó más de un año y medio en completarse.

La pintura terminada, tenía casi 100 metros de largo y pesaba seis toneladas. Cuando se completó para su exhibición, el trabajo completo incluía no solo la pintura, sino también numerosos artefactos y esculturas, incluidos muros de piedra, árboles y cercas. El efecto de la pintura ha sido comparado con el equivalente del siglo XIX a un cine IMAX. ■

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