Dedicado a mi cuñado Tolo Suau, (QEPD...) que me introdujo en la lectura de las Aventuras de esta Superhéroe (Sin poderes extraños), a finales de los 60.

«The Phantom»

“The Phantom”, más conocido en España como “El Fantasma” o “El Hombre Enmascarado”, es un super héroe sin poderes especiales, protagonista de una tira diaria para la prensa norteamericana, creado por Lee Falk en el año 1936.

Apareció por primera vez el 17 de febrero de ese año y bajo el patrocinio de la agencia de prensa "King Features Syndicate”.

En sus inicios lo dibujó el propio Lee Falk, más no tardó “en pasarle el lápiz” al dibujante Ray Moore; que tuvo que abandonar la serie, por una enfermedad degenerativa. A éste, le siguió su amigo Wilson McCoy, que lo hizo hasta 1961, año de su muerte. Tras la cual el relevo fue para Sy Barry, que lo dibujó hasta 1994, cansado, según dijo, del estrés de tener que cumplir fechas de entrega, si bien desde hacía tiempo recurrió a otros dibujantes y, él se encargaba del entintado y resultado final.

Por otra parte, su creador, Leo Falk Falk trabajó en “The Phantom” hasta su muerte en 1999; a partir de entonces, la tira cómica ha sido escrita por Tony De Paul.

Y desde 2016, la dibuja Mike Manley (de lunes a sábado) y desde 2017, Jeff Weigel (los domingos).

Veamos, (abajo) las reproducciones de la primera tira publicada el 17-02-1936 en B/N, y la de en color de los domingos, publicada el 28-05-1939:

El “Fantasma” aparece por España en plena “Guerra Civil”

Aunque no hay constancia de su participación en la misma, lo cierto es que el “Super Héroe” apareció en España con la publicación de la serie, por primera vez, en 1938; traducida por la editorial “Hispano Americana de Ediciones” [Fue una editorial ubicada en Barcelona, sucursal de la italiana “Lotario Vecchi Editore”, de ahí su “contagio” al traducir algunas series; que destaca por haber popularizado el cómic estadounidense y el cuaderno de aventuras en el mercado español.], en la revista de “Tim Tyler”,

con el título de “Fantomas”. Y más tarde serializada en la revista "Aventurero".

Las 2 portadas las vemos a continuación: ↓

Posteriormente tuvo ya su propia cabecera en 1941, en una colección de cuadernos apaisados muy atractiva heredera de las ediciones italianas. En esta segunda ocasión, el nombre con el que fue conocido el personaje fue “El Hombre Enmascarado”.

Portada del 1er. ejemplar de 1941

“Hispano Americana” los publicó en varias etapas: 105 cuadernos apaisados de 1941 a 1943, 8 más entre 1943 y 1944, 40 más de 1949 a 1951, todos ellos con aventuras del dibujante Ray Moore; y 38 cuadernos de menor tamaño (12 x 17 cm) entre 1952 a 1953 con material de Wilson McCoy.

Siguiendo con la trayectoria de las publicaciones de esta serie en España, en el último lustro de los años 50, concretamente en 1957, hubo una producción de “tebeos” en los que aparecían tres personajes, Flash Gordon, El Hombre Enmascarado (The Phantom) y Luis Ciclón (Johnny Hazard en el original americano). Se trataba de Publicaciones M.A.S. [Un sello editorial que sólo publicó esta especie de tríptico.] con cuadernos de 20 páginas, con seis para cada personaje y donde normalmente la portadas de atrás eran en blanco salvo alguna excepción.

El tamaño de los mismos era muy apaisado, de 33X19,3 cm; los 10 primeros números. A partir del 11 cambió a 23,7X18 cm).

Esta serie de “Héros Modernos” evolucionó y le llegó una “segunda etapa” a principios de los 60. La “Editorial Dolar”mejoró los fallos y lanzó al mercado esta saga del “Hombre Enmascarado”, publicada en cuadernos apaisados de 20 páginas, con un tamaño de 30X20,7 cm.

Fué una colección de 75 ejemplares, que quedaron clasificados dentro de lo que la “Editorial Dolar”, en 1963, denominó “Serie A”, al lado de los 75 ejemplares de la “Serie B” dedicada a Flash Gordon y, de los 75 de la “Serie C” dedicada a varios personajes. Vemos el primer ejemplar: ↓

Primer ejemplar de la "Serie A” dedicada en exclusiva a nuestro héroe.

Desapareciera la “Editorial Dolar”, pasaron unos años hasta que otra editorial, “Buru Lan de Ediciones SA”, de San Sebastián [Fue una editorial española, ubicada en San Sebastián, que entre 1970 y 1977 se dedicó especialmente y sobre todo a los cómics, publicándolos en fascículos.], en 1971, arremetió de nuevo con los personajes más populares del panorama estadounidense y que ya se habían granjeado el afecto de su público español, como “Flash Gordon”, “El hombre Enmascarado” y “Príncipe Valiente”, además de otros. En una colección que se denominó genéricamente “Héroes del Comic”.

En esta ocasión en forma de cuadernos verticales o fascículos semanales de 23X30 cm, que estaban en boga en esos años; con 24 hojas incluyendo las portadas y pensados para ser encuadernados, de hecho las hojas iban numeradas y la propia editorial sacaba a la venta las correspodientes portadas y material para la encuadernación.

La edición era a todo color con papel de buena calidad, y el precio era de 25 pesetas, un poco carillos para muchos seguidores. Vemos un fascículo y una página interior: ↓

Más tarde, en 1983, “Buru Lan” reeditó esta colección con papel de mejor calidad que el original y otra maquetación.

En 1973, la Editorial Vértice [Fue una editorial española, ubicada en Barcelona, fundada por Josep Torra i Mas en 1963. Dedicada a la producción de novela popular y sobre todo cómics.], empezó a publicar material del “Hombre Enmascarado” con copyright de “King Features Sundicate”.

El cómic fue de periodicidad quincenal, comenzando con los 4 primeros números, con portadas de cartulina gruesa, sin nada en las contraportadas, y 64 páginas en las que se alternan aventuras de los dibujantes Sy Barry y Wilson McCoy. A partir del número 5 se empieza a hacer cada vez más blanda la portada.

Los 12 primeros son de 64 páginas, bajando luego a 50 hasta el nº 37. Y a 42 páginas desde el número 38 hasta terminar la primera etapa en el número 56. A partir de aquí comienza de nuevo desde el número 1, pero precedido del “Volumen 2”. Si la colección de la primera etapa se compuso de 56 números, las de la segunda o "V.2". se compuso de 43 ejemplares, caracterizándose por un menor tamaño (19,3X27,7 cm) frente a los 40 primeros números de la primera etapa, que eran de 20,5X27,7 cm, es decir, en total hacen 99 ejemplares. Me he explayado un poco con el detalle de los formatos, por ser de esta época la mayoría de ejemplares de los coleccionistas, así les puede valer de "guía" para clasificar los que puedan tener.

De los que lo mejor son las portadas de catalán Rafael López Espí, recurrente dibujante de esta editorial (Vértice) que crearía la mayor parte de las publicaciones de cómics de la misma. Los ejemplares de la segunda etapa fueron todos de 34 páginas. Vemos un ejemplar: ↓

También la “Editorial Valenciana” [Fue una editorial española, ubicada en Valencia, fundada por Juan Bautista Puerto en 1932 con el nombre de La Valenciana.], publicó entre 1980 y 1982, 52 comics de “El Hombre enmascarado”, una “mezclolanza” procedente de diverentes cómics, realizados por diversos dibujantes y sin una coherencia en la serie, eran en color.

Los cuadernos costaban 50 pesetas casi hasta el final, que subió a 60. Tenían 36 páginas en un formato vertical de 18X26 cm. Vemos un ejemplar ↓

En 1988 “Ediciones B” [Es una editorial española fundada en 1987, de Barcelona, es la heredera del

fondo editorial de la antigua “Editorial Bruguera” y del “TBO”. En 2017 “Penguin Random House” compró este sello al “Grupo Zeta” por 40 millones de euros.], con la marca de “Tebeos S.A." editó los personajes clásicos de “El Hombre Enmascarado, Flash Gordon y Príncipe Valiente”, cada uno con su propia colección. En un principio, a partir del número uno y hasta el 32, los cuadernos fueron de formato

vertical, a tamaño de 30X21 cm y 32 páginas, mas cuatro de portadas y contraportadas. A partir del número 33, cambiaron la orientación, y los cuadernos aparecieron en formato apaisado, pero conservando el mismo tamaño.

Y ya desde entonces, las ediciones que se han publicado han sido “tomos” de diferentes formatos; que recopilan las tiras que aparecieron en la prensa norteamericana o reediciones de aventuras ya editadas.

Cabe citar la Editorial “EuroClub Magerit” de Madrid, probablemente una de las que más material ha publicado. Y los tomos aislados publicados en 2018 y 2020, de la mallorquina “Dolmen Editorial”. Más,

nos dejamos muchas por motivos de espacio... ■

En 2017 "Penguin Random House”, tras comprar este sello al “Grupo Zeta”, con la marca de “Tebeos S.A. editó los personajes clásicos de “El Hombre Enmascarado, Flash Gordon y Príncipe Valiente”, cada uno con su propia

colección. Arriba la portada del ejemplar de nuestro héroe.

ARGUMENTO

En 1536, un barco mercante inglés es atacado en aguas del Pacífico por los piratas "Singh". El único superviviente, hijo del capitán del navío, Christopher Walker, alcanza a nado la costa, donde es encontrado por pigmeos de la tribu "Bandar". Quienes le curan y le cuidan. Ya recuperado, jura sobre la calavera del asesino de su padre «¡la destrucción de la piratería, la avaricia, la crueldad y la injusticia, en todas sus formas!»

Después del juramento, los "Bandars" llevan a Christopher a una cueva que asemeja una calavera humana.

Esta Cueva de la Calavera se convirte en su casa. Usando un disfraz basado en el dios demonio, Christopher se convierte en el primero, de quienes luego serían conocidos como el “Phantom” (Fantasma).

Al morir, su hijo asume el rol, y cuando éste muere es reemplazado por su hijo, y así sucesivamente. Tal sucesión continua a lo largo de los siglos, tal que al morir cada “Fantasma”, su hijo hereda su traje y máscara característicos, perpetuando así la idea de que es el mismo hombre a través de los siglos

y creando la leyenda, entre piratas y nativos, de un único fantasma vengador que nunca muere, llegando al XXI que es el actual. Estas personas con el transcurso del tiempo, le dan sobrenombres como los de «El Fantasma que Camina» o «El Hombre que No Puede Morir». Todos los “Phantom” previos, se encuentran sepultados en la Cueva de la Calavera.

Viñeta en la que aparece la Entrada de la peculiar CUEVA DE LA CALAVERA.

El Fantasma tiene aventuras en todo el mundo, aunque su base está en los bosques profundos del país ficticio de Bengali. El “Phantom” es el comandante de la "Patrulla de la Jungla". ■

Fotografía, más o menos actual, de Mariano Bayona.

AGRADECIMIENTO: Una gran parte de las ilustraciones y datos de este artículo, proceden de la Colección de Mariano Bayona Estradera ¡Gracias Maestro...!

Conozcamos un poco a Bayona, mediante este "recorte" del artículo firmado por Jesús Jiménez el 25-06-2013, en la web de rtve: 

«Mariano Bayona Estradera (Jaca, 1948) es el mayor fan de Superman de España y posiblemente del mundo. En 1979 hizo un viaje a Nueva York, de donde volvió con los tebeos del Hombre de Acero que el franquismo prohibió en España (entre 1964 y 1971), alegando lo pernicioso de las aventuras de los superhéroes sobre los jóvenes. Con ese material, y ayudado por su esposa, comenzó a escribir fanzines sobre Superman y luego a realizar una página web, "The Spanish Superman Fan Page", que también es una de las mejores del mundo sobre el superhéroe. Ahora, con la colaboración de Diego Matos (Salamanca, 1985) ha volcado todo ese trabajo en el libro "Superman: El primer superhéroe" (Dolmen).

"Actualmente tengo 8.200 cómics de Superman desde 1938 a 2013, con ediciones de 18 países diferentes y de distintas épocas" -asegura Mariano-.../.».

Un artículo de “Plumillas”

para Queseenteren.